Voorwoord Dr. Rudd

[IX]

VOORWOORD – Dr. R. L. Rudd

GOED ONTWIKKELD

Geen enkel wezen vóór de mens heeft ooit het vermogen bedacht of verworven om het aardoppervlak naar eigen goeddunken te veranderen. Het landoppervlak van de aarde draagt duidelijke sporen van de dominantie van de mens over het milieu, die op sommige plaatsen, met putjes en onderbrekingen, nu volledig is gevestigd. Politiek gezien noemen we deze putjes nu de modern-ontwikkelde, bevoorrechte, moderne naties. De ruimtes daartussen noemen we de achtergebleven, onderontwikkelde of – ooit populair – de 'have-not'-landen.

Het is tegenwoordig in de mode bij de bevoorrechte landen om dezelfde methoden die hen relatieve welvaart hebben gebracht, toe te passen op het grootste deel van de rest van de wereld. Deze toewijding aan totale heerschappij over de producerende delen van de aarde, ongeacht politieke patronen,is een nieuwe ontwikkeling in de geschiedenis van de aarde. Beperkte technologie heeft historisch gezien de reikwijdte van de menselijke dominantie beperkt en zijn dromen van volledige heerschappij getemperd.

Maar zelfs zo beperkt had lokale dominantie vaak tragische gevolgen, zoals zoveel prachtige ruïnes getuigen. De onmiddellijke successen van de moderne technologie worden niet overschaduwd door pessimistische reflecties op het verleden. Integendeel, er heerst een optimistische visie. We hoeven niet langer te dromen van een wereld waarin materiële zekerheid en comfort voor iedereen beschikbaar zijn. We lijken de middelen te hebben om dit te bereiken en we moeten ons, zoals we voortdurend worden voorgehouden, met overtuiging inzetten om dit doel zo snel mogelijk te verwezenlijken. Slechts enkele stemmen vragen zich af wat het eindproduct moet zijn en wat de prijs ervan is.

In onze optimistische roes zien we misschien over het hoofd dat zowel de middelen als de doelen van de heerschappij van de mens voortdurend moeten worden geëvalueerd. Dit boek is een poging om slechts één van de vele wegen naar de beheersing van de omgeving door de mens te evalueren. Het gaat uit van de vraag: hoe kunnen we de vele duizenden plant- en diersoorten die met ons concurreren om voedsel, vezels en hout of op een of andere manier onze gezondheid en ons comfort bedreigen, beheersen en tegelijkertijd de productieve, culturele en spirituele waarden die de leefomgeving ons biedt, erkennen, behouden en versterken?

Daarom behandelt dit boek niet één, maar vijf relevante aspecten:

Hoe de mens de leefomgeving exploiteert.
Hoe hij de organismen bestrijdt die zijn exploitatie belemmeren.
Hoe succesvol hij is in het beheersen van deze concurrerende organismen.
De methoden die hij gebruikt om ze te beheersen.
De prijs die hij in de praktijk betaalt voor deze methoden.

Het laatste punt is mijn belangrijkste aandachtspunt.

Geen van de onderwerpen is nieuw, maar er is een bijzonder goede reden waarom ze nu moeten worden onderzocht. Methoden om concurrerende organismen te beheersen zijn afhankelijk geworden van het wijdverbreide gebruik van gifstoffen die weliswaar beheersend werken, maar ook ongewenste effecten hebben. De effecten van bestrijdingsmiddelen, wanneer ze niet beperkt blijven tot een bepaalde plaagsoort, roepen onmiddellijk vragen op over waarden.

Hoeveel zijn we bereid op te offeren om de gewenste beheersing van één organisme te bereiken? Deze vraag is momenteel zeer omstreden, met standpunten die uiteenlopen tot in het extreme. Ergens tussen deze uitersten ligt een compromis waar praktische beslissingen kunnen worden genomen. De kans dat iedereen tevreden is over de vraag naar waarden is zeer klein. Maar afgezien van waarden, bestaat bij velen het vermoeden dat de huidige nadruk op chemische bestrijdings-middelen op de lange termijn contraproductief kan zijn. Bovendien worden de subtiliteit en omvang van chemische effecten nu pas volledig duidelijk. Sommige van deze effecten, hoewel niet voor iedereen onmiddellijk zichtbaar, hebben zelfs de meest tolerante mensen ervan overtuigd dat er iets mis is met de huidige chemische bestrijdingsmethoden en met de onderwijs- en overheids-filosofieën die daaraan ten grondslag liggen.

Er zijn dus drie soorten bezwaren tegen de huidige nadruk op de bestrijding van levende organismen met chemische middelen:

Van degenen die de verandering van het organische milieu betreuren die onvermijdelijk gepaard gaat met het gebruik van chemische middelen.
Van degenen die vinden dat de balans tussen waardeoordelen scheef is – dat de baten niet opwegen tegen de nadelen.
Van de specialisten die van mening zijn dat de biologische complicaties als gevolg van chemische stoffen zo groot zijn dat chemische bestrijding contraproductief is, en die vinden dat alternatieve bestrijdingsmethoden op grotere schaal moeten worden toegepast.

Dit boek beschrijft een aantal conflicten tussen de mens en andere levende wezens, en de methoden die we hebben gebruikt om deze conflicten te verminderen. Het is volledig beïnvloed door de hierboven genoemde bezwaren en lijkt daarom misschien overdreven veel aandacht te besteden aan reële en potentiële gevaren, onevenwichtige waarden en alternatieve bestrijdingsmethoden. Deze nadruk is bewust gekozen.

Mijn enige doel in dit boek is om de serieuze lezer, met name degene met verantwoordelijkheden op dit gebied, uit te leggen wat voor soort gevaren chemische bestrijding met zich meebrengt. Er zijn drie niveaus van uitleg. Het meest algemene niveau is hoofdstuk 1, waarin ik een beknopte beschrijving geef van de keuzes die voor ons openstaan. De hoofdstukken 2 tot en met 5 zijn bedoeld als een beknopt overzicht van de soorten, de economische aspecten en de regelgeving van pesticiden, ten behoeve van lezers die niet bekend zijn met hun aard. De overige 17 hoofdstukken vormen het grootste deel van de beschrijving en vormen de basis voor mijn persoonlijke oordelen en aanbevelingen die door het hele boek heen zijn opgenomen.

R. L. RUDD

Davis, Californië, september 1963