HOME

een terug

BRON Delpher: Trouw 1963-01-05                                                       ook in MAP

 RECENSIE: „Silent Spring”

Opmerkelijk boek

Chemische industrie verstoort evenwicht

Scheikundigen nemen de handschoen op

(Van onze New Yorkse correspondent),

Er is in Amerika een opmerkelijk boek verschenen van de hand van Rachel Carson, dat heel snel aan de top van de „best seller list” — de boeken die het meest gekocht worden — is komen te staan. Dat boek heet „Silent Spring" hetgeen misschien het best vertaald kan worden met „Zwijgende Lente”, een lente dus waarin geen geluid van sjilpende of zingende vogels meer wordt gehoord, geen gezoem van bijen en andere insecten, omdat de chemische industrie met haar giftige ongedierte-, insecten-, onkruid- en schimmelbestrijdingsmiddelen als een Lucretia Borgia in de natuur heeft huisgehouden en uit louter winstbejag en op roekeloze wijze in de natuur heeft ingegrepen, het evenwicht verstoord, waardoor niet alleen gevaren voor de dierenwereld zijn ontstaan, maar ook voor de gezondheid der mensen, omdat alle voedselprodukten daardoor vergiftigd zouden zijn.

Met een welversneden pen en een bijzondere vaardigheid om biologische onderwerpen op populaire wijze te behandelen, schetst de schrijfster een weemoedig beeld van het paradijsachtige leven in een denkbeeldig Amerikaans dorp uit vroegere jaren, waar alles in harmonisch evenwicht was mét de Natuur en oneindig geluk en tevredenheid heersten, totdat ziekte, dood en verderf over het landschap-werden uitgestort in de vorm van Insecten-bestrijdingsmiddelen en andere chemische produkten voor de landbouw.

De Amerikaanse chemische industrie heeft zich dit ten slotte niet laten aanleunen. Het voornaamste geschil tussen Miss Carson en de mannen van de toegepaste landbouwscheikunde gaat over de wijze waarop zij alle veiligheids- en voorzorgsmaatregelen die langdurige en uitgebreide wetenschappelijke onderzoekingen hebben ontwikkeld ignoreert. Alle mogelijke en beweerde gevaren van die produkten, zo meent de chemische industrie, blaast de schrijfster op tot afschuwwekkende en duizelingwekkende afmetingen. Ze schrijft o.a.: „Levende wezens zijn aangepast bij natuurlijke moleculaire formaties door langdurige blootstelling daaraan en genetische aanpassing. Nieuwe chemische stoffen die geen gelijksoortige tegenhanger in de Natuur hebben laten levende formaties geen tijd of gelegenheid om zich aan te passen, anti-stoffen te produceren, enz. en zijn daarom „vergiftigd!”

Uitgerookt

De landbouw-scheikundigen vinden het boek van Miss Carson alleen daarom al zo belangrijk, omdat de chemici nu als het ware uit hun laboratoria en studeerkamers worden „uitgerookt” en gedwongen worden, hun bestaansreden te rechtvaardigen voor een verontrust en begrijpelijk nieuwsgierig publiek. De American Cyanamid Company heeft de handschoen opgenomen en de strijd met de schrijfster aangebonden. Kleine groepen binnen- en buitenlandse journalisten, schrijvers en andere belangstellenden worden vrijwel iedere dag uitgenodigd tot een bezoek aan de laboratoria, proefvelden, broeikassen, stallen en andere installaties voor wetenschappelijk onderzoek op landbouwgebied. Deze zijn gevestigd op een boerderij van 260 ha in Princeton, New Jersey, vlak bij de Princeton. Universiteit. Dit nieuwe centrum voor wetenschappelijk onderzoek voor de landbouw heeft $ 11 miljoen gekost. De bezoekers worden hier rondgeleid en voorgelicht door scheikundige ingenieurs, onder leiding van Dr. Robert H. White-Stevens.

Nonsens?

Deze deskundige vestigde er bij ons bezoek aan dit Centrum de aandacht op, dat het verwijt van Miss Carson dat de chemische industrie de wereld uit puur winstbejag met een lawine van chemische produkten overstroomt, zonder veiligheidsmaatregelen voor de gezondheid van mens en dier, nonsens is. Er zijn in de afgelopen 40 jaar niet meer dan 250 nieuwe produkten aan de markt gebracht door de hele Amerikaanse chemische industrie. De totale kosten van ontwikkeling, door wetenschappelijk onderzoek gedurende minimaal vier jaar, van één nieuw produkt bedragen $2.325.000. Cyanamid komt per jaar hoogstens met een nieuw produkt uit en zeker niet met een lawine van 500 nieuwe produkten zoals de schrijfster van „Zwijgende Lente” beweert. In Amerika wordt verder nauwelijks 5 procent van de landbouwgrond met anti-insectenmiddelen besproeid. En in de laatste 20 jaar heeft er in de vogelwereld juist een bevolkingsexplosie plaats gevonden, die merkwaardigerwijze samenvalt met het toegenomen gebruik van de anti-insectenmiddelen en andere chemische produkten tot bestrijding van onkruid, plantenziekten enz.

Meer opbrengst

Om in leven te blijven heeft de wereld eerder een groter gebruik van chemische produkten voor de landbouw nodig, dan minder, verklaart Dr. White-Stevens. Verhoging van de voedselproduktie is de grote bijdrage die de landbouwscheikunde voor de mensenmaatschappij levert. Velen beseffen niet dat de wereld-bevolking thans de 3000 miljoen is gepasseerd en per jaar met 55 miljoen mensen toeneemt of bijna 7000 per uur. In Noord Amerika alléén zal in het jaar 2000 de bevolking de 400 miljoen zijn gepasseerd. Op het ogenblik is er 1 ha grond nodig om één persoon van voedsel en vezelstof (voor kleding enz.) te voorzien. Tegen het jaar 2000 zal de beschikbare landbouwgrond gedaald zijn tot minder dan 20 aten per persoon. Verhoging van de opbrengst van de grond is dus dringend nodig. Vooral als men bedenkt dat in onze tijd vier van de vijf mensen op de wereld sterven dlrekt of indirekt tengevolge van honger of ondervoeding. De huidige wereld-bevolking zal tegen het jaar 2000 tot 6000 miljoen mensen verdubbeld zijn. Nog een reden die vooruitgang van de landbouwscheikunde gebiedend maakt.

Het is vooral tegen de landbouw-scheikunde dat aanvallen als die van Miss Carson gericht zijn, waarbij gemakshalve wordt voorbij gezien dat zonder de chemische produkten die in de landbouw gebruikt worden, een derde van de Amerikaanse bevolking geen eten zou hebben, dat de bestrijdingsmiddelen van insecten enz. meer levens hebben gered dan alle z.g. wondergeneesmiddelen bij elkaar — door bestrijding van de malaria-muskieten zijn de malariagevallen van 70 miljoen per jaar tot 5 miljoen teruggebracht —. dat dit chemische gereedschap de Amerikaanse landbouw een overvloed van voedingsmiddelen heeft verschaft van de hoogste kwaliteit en veiligheid, tegen de laagste kosten ter wereld, en dat zonder de bestrijdingsmiddelen insecten en ziekten en ongedierte de overhand in de wereld zouden krijgen.

 /  1960-1969  / RECENSIE 1963-01-05  

BRON: "„Zwijgende lente”, opmerkelijk boek Chemische industrie verstoort evenwicht Scheikundigen nemen de handschoen op". "Trouw". Meppel, 05-01-1963. Geraadpleegd op Delpher op 03-06-2019, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ABCDDD:010816906:mpeg21:a0069

‘Naar knipsel

en bron

ni/nf